Του Γιώργου Λ. Νικολόπουλου
Νορβηγία, στο μακρινό 1969: Ψαράδες εντόπισαν κάτι ασυνήθιστο στα ανοιχτά των ακτών: πλατφόρμες πετρελαίου. Το κοίτασμα Εκόφισκ είχε μόλις ανακαλυφθεί, ένα από τα μεγαλύτερα υπεράκτια κοιτάσματα πετρελαίου στον κόσμο. Η χώρα επρόκειτο να γίνει εξαιρετικά πλούσια.
Εδώ είναι που τα περισσότερα πετρελαιοπαραγωγικά έθνη κάνουν το ίδιο μοιραίο λάθος. Τα ξοδεύουν όλα. Δημιουργούν οικονομικές φούσκες. Πλουτίζουν οι λίγοι ενώ οι πολλοί υποφέρουν. Και όταν το πετρέλαιο τελειώσει, δεν τους μένει τίποτα άλλο παρά χρέος και αστάθεια.
Παραδείγματα; Νιγηρία. Βενεζουέλα. Λιβύη. Ιράκ. Κάθε μία ανακάλυψε τεράστιο πετρελαϊκό πλούτο. Κάθε μία τον σπατάλησε.
Το Εκόφισκ το 1969 και σήμερα (δεξιά). Ένα πετρελαϊκό κοίτασμα στο νορβηγικό τομέα της Βόρειας Θάλασσας, 200 μίλια νοτιοδυτικά του Στάβανγκερ
Η Νορβηγία εξέτασε αυτές τις χώρες και αποφάσισε να κάνει κάτι ριζικά διαφορετικό. Το 1990, το Νορβηγικό Κοινοβούλιο πήρε μια απόφαση: θα εξοικονομούσαν τα χρήματα από το πετρέλαιο αντί να τα ξοδεύουν. Σχεδόν όλα.
Δημιούργησαν το Παγκόσμιο Ταμείο Συντάξεων της Κυβέρνησης αν και όλοι το αποκαλούν Ταμείο Πετρελαίου.
Οι κανόνες: όλα τα κέρδη από το πετρέλαιο θα κατέληγαν στο ταμείο. Το ταμείο θα επένδυε παγκοσμίως σε χιλιάδες εταιρείες. Και η Νορβηγία μπορούσε να αποσύρει μόνο ένα μικρό ποσοστό κάθε χρόνο αρχικά 4%, τώρα περίπου 3%. Τα υπόλοιπα θα παρέμεναν επενδυμένα. Για πάντα.
«Κάθεσαι πάνω στον πετρελαϊκό πλούτο και δεν τον χρησιμοποιείς;» απαίτησαν οι επικριτές. «Ο λαός σου θα μπορούσε να έχει χαμηλότερους φόρους, καλύτερους δρόμους, μεγαλύτερα προγράμματα αυτή τη στιγμή. Γιατί συσσωρεύεις χρήματα για ανθρώπους που δεν υπάρχουν καν ακόμα;»
Η νορβηγική κυβέρνηση είχε μια απάντηση: «Επειδή θα υπάρχουν. Και θα χρειάζονται αυτά τα χρήματα περισσότερο από εμάς».
Χρόνο με το χρόνο, τα έσοδα από το πετρέλαιο εισέρρεαν στο ταμείο. Το ταμείο επένδυε σε παγκόσμιες αγορές, μετοχές, ομόλογα, ακίνητα σε 70 χώρες. Οι πολιτικοί αντιστάθηκαν στον συντριπτικό πειρασμό να επιτεθούν στο ταμείο για βραχυπρόθεσμες πολιτικές νίκες.
Σε κάθε εκλογικό κύκλο, οι πολιτικοί υπόσχονταν να ξοδέψουν περισσότερα. Σε κάθε οικονομική ύφεση, ο λαός απαιτούσε από την κυβέρνηση να αξιοποιήσει το ταμείο. Κάθε κρίση προκαλούσε εκκλήσεις για παραβίαση των κανόνων «μόνο αυτή τη φορά».
Η Νορβηγία έλεγε όχι. Κάθε φορά.
Οι διαχειριστές του ταμείου αγόρασαν μικρά μερίδια σε χιλιάδες εταιρείες παγκοσμίως - περίπου 9.000 εταιρείες σήμερα - και τα κατείχαν.
Μέχρι το 2000, η αξία του ταμείου ήταν περίπου 50 δισεκατομμύρια δολάρια. Μέχρι το 2010, είχε αυξηθεί στα 500 δισεκατομμύρια δολάρια. Μέχρι το 2020, ξεπέρασε το 1 τρισεκατομμύριο δολάρια.
Σήμερα, στα τέλη του 2025, το Νορβηγικό Ταμείο Πετρελαίου αξίζει περίπου 1,8 τρισεκατομμύρια δολάρια ο μεγαλύτερο κρατικό ταμείο πλούτου στον κόσμο.
Για μια χώρα μόλις 5,6 εκατομμυρίων κατοίκων, αυτό ισοδυναμεί με περίπου 320.000 δολάρια ανά πολίτη. Όχι ότι κάποιος παίρνει επιταγή.
Περισσότερο από το ήμισυ της αξίας του ταμείου δεν προήλθε από το πετρέλαιο. Προήλθε από τις αποδόσεις των επενδύσεων. Το ταμείο τώρα παράγει περισσότερα έσοδα από τις παγκόσμιες επενδύσεις του από ό,τι η Νορβηγία κερδίζει από την πώληση πετρελαίου και φυσικού αερίου. Η χώρα μετέτρεψε τον προσωρινό πετρελαϊκό πλούτο σε μόνιμο χρηματοοικονομικό πλούτο.
Το ταμείο κατέχει περίπου το 1,5% κάθε εισηγμένης στο χρηματιστήριο εταιρείας στον κόσμο. Κατέχει ακίνητα στο Μανχάταν, το Λονδίνο, το Παρίσι και το Τόκιο. Κατέχει μερίδια στην Apple, τη Microsoft, την Amazon και χιλιάδες άλλες εταιρείες. Όταν αγοράζετε σχεδόν οτιδήποτε από σχεδόν οποιαδήποτε μεγάλη εταιρεία, ένα μικρό κλάσμα επιστρέφει στο ταμείο της Νορβηγίας.
Ο κανόνας ανάληψης-περίπου 3% ετησίως-διασφαλίζει ότι το ταμείο θα διαρκέσει επ' αόριστον. Αυτό το 3% παρέχει περίπου το 25% του εθνικού προϋπολογισμού της Νορβηγίας, χρηματοδοτώντας την εκπαίδευση, την υγειονομική περίθαλψη, τις υποδομές και τις συντάξεις χωρίς ποτέ να εξαντλεί το κεφάλαιο.
Το πετρέλαιό τους τελικά θα εξαντληθεί - ίσως σε 30 χρόνια, ίσως σε 50. Δεν έχει σημασία. Μέχρι να αντληθεί και το τελευταίο βαρέλι, η Νορβηγία θα έχει ένα ταμείο πολλών τρισεκατομμυρίων δολαρίων που θα παράγει αποδόσεις για πάντα. Μετέτρεψαν ένα προσωρινό απροσδόκητο εισόδημα σε μόνιμη ευημερία.
Οι περισσότερες χώρες δεν μπορούν να το κάνουν αυτό. Οι περισσότεροι πολιτικοί δεν μπορούν να αντισταθούν στον πειρασμό. Οι περισσότερες κοινωνίες απαιτούν άμεση ικανοποίηση.
Η Νορβηγία εξέτασε την κατάρα που κατέστρεψε άλλα πετρελαιοπαραγωγικά έθνη.
Το 1996, ξεκίνησαν με 150 εκατομμύρια δολάρια. Σήμερα, έχουν σχεδόν 2 τρισεκατομμύρια δολάρια - και αυξάνονται. Σε 50 χρόνια, όταν τα πετρελαϊκά πεδία της Νορβηγίας θα είναι άδεια τα παιδιά στη Νορβηγία θα φοιτούν σε δωρεάν πανεπιστήμια, οι άρρωστοι Νορβηγοί θα λαμβάνουν υγειονομική περίθαλψη παγκόσμιας κλάσης και οι ηλικιωμένοι Νορβηγοί θα συνταξιοδοτούνται με ασφάλεια - όλα χρηματοδοτούμενα από πετρέλαιο που σταμάτησε να ρέει δεκαετίες νωρίτερα.
Είπαν όχι στο εύκολο χρήμα σήμερα και ναι στον μόνιμο πλούτο αύριο. Εμείς;;;
σ.σ. Πιστεύουμε στη φράση του Νομπελίστα Ινδού συγγραφέα/ποιητή/φιλόσοφου Ραμπιτρανάθ Ταγκόρ (Rabindranath Tagore): Η κοινωνία μεγαλώνει όταν οι άνθρωποι φυτεύουν δέντρα που τη σκιά τους δεν θα δουν ποτέ.